İngiltere'nin Surrey bölgesinde huzurlu bir yaşam süren Ethel Caterham, 115 yaş ve 252 günlükken "dünyanın en yaşlı insanı" unvanını gururla taşıyor. Bu olağanüstü başarı, LongeviQuest ve Guinness Rekorlar Kitabı'nın ortak açıklamasıyla taçlandırıldı. Caterham, bu prestijli unvanı, 30 Nisan'da 116 yaşında hayata veda eden Brezilyalı rahibe Inah Canabarro Lucas’tan devraldı. 1909 yılında dünyaya gözlerini açan Caterham, o tarihte doğup hâlâ hayatta olan tek kişi olma özelliğiyle de dikkat çekiyor. Ayrıca, son 12 yıl içinde bu unvanı elde eden en genç kişi olarak da tarihe adını yazdırdı.
COVID-19'u Yenen İhtiyar Delikanlı!
Ethel Caterham'ın hayatı sadece uzun değil, aynı zamanda ilham verici mücadelelerle dolu. 2020 yılında, 110 yaşındayken COVID-19'a yakalanan Caterham, bu zorlu hastalığı yenerek virüsü atlatan en yaşlı bireylerden biri olarak tıp dünyasını şaşırtmıştı. Hayat arkadaşını 1976 yılında kaybeden Caterham, 2000’li yıllarda vefat eden kızları Gem ve Anne’den de uzun yaşamış olması, hayatın ona sunduğu zorluklara rağmen ne kadar güçlü olduğunu gösteriyor.
Peki, bu uzun ve sağlıklı yaşamın sırrı ne? Kendisine bu soru yöneltildiğinde, Salisbury Journal’a şu anlamlı ifadeleri kullanmıştı: “Her fırsata ‘evet’ deyin, çünkü nereye varacağını asla bilemezsiniz. Olumlu bir zihinsel tutum ve her şeyde ölçülülük çok önemli.” Bu sözler, Caterham'ın hayata karşı pozitif ve dengeli yaklaşımının, uzun ömrünün temel taşlarından biri olduğunu ortaya koyuyor.
Hindistan'dan Hong Kong'a Uzanan Bir Ömür
Ethel Caterham'ın hayat hikayesi, sadece İngiltere sınırları içinde değil, farklı kıtalarda da izler bırakmış. 21 Ağustos 1909’da Hampshire’da, sekiz kardeşli bir ailenin yedinci çocuğu olarak dünyaya gelen Caterham, uzun ömürlü bir aile geleneğine sahip. Ablası Gladys, 2002 yılında 104 yaşında hayata veda etmişti. 18 yaşında Hindistan’a giderek dadılık yapan Caterham, bu dönemi hâlâ sıkça hatırladığını belirtiyor. İngiltere’ye dönüşünde, 1931 yılında bir akşam yemeğinde tanıştığı İngiliz subayı Norman ile 1933’te Salisbury Katedrali’nde evlendi. Norman’ın askeri görevleri nedeniyle çift, Hong Kong ve Cebelitarık’ta yaşadı. Bu süreçte çocuklara olan ilgisini sürdüren Caterham, kendi anaokulunu açtı. Daha sonra İngiltere’ye dönerek Surrey’e yerleşen çiftin iki kızı oldu.
Ethel Caterham'ın hayatından çıkarılacak dersler saymakla bitmez. Olumlu düşünce, hayata sıkı sıkıya bağlılık ve her fırsatı değerlendirme isteği, onun uzun ve sağlıklı yaşamının sırrı olabilir. Unutmayalım ki, her yaş bir fırsattır ve hayat, keşfedilmeyi bekleyen sürprizlerle doludur.
"Ethel’in Bahçesi"nde Huzur Dolu Anlar
Bugün hâlâ sağlığı yerinde olan Ethel Caterham, zamanının büyük kısmını yaşadığı bakım evinin huzurlu bahçesinde geçiriyor. Onun anısına, yaşadığı bakım evinin bahçesine "Ethel’in Bahçesi" adı verildi. Bu özel bahçe, Caterham'ın yaşam enerjisini ve doğaya olan sevgisini yansıtan bir mekan olarak ziyaretçilerini ağırlıyor.
Ethel Caterham'ın hikayesi, yaşlanmanın sadece bir sayıdan ibaret olduğunu ve hayatın her döneminde anlamlı ve dolu dolu yaşanabileceğini gösteren ilham verici bir örnek. Onun uzun ve sağlıklı yaşamının sırrı, sadece genetik faktörlere değil, aynı zamanda hayata karşı pozitif tutumuna, sosyal bağlarına ve aktif bir yaşam tarzına bağlı.
Ethel Caterham'ın olağanüstü hayatı, hepimize umut ve ilham veriyor. Onun hikayesi, yaşlılığın bir son değil, yeni bir başlangıç olabileceğini ve hayatın her anının kıymetini bilmemiz gerektiğini hatırlatıyor. Caterham'ın "Her fırsata evet deyin" öğüdü, hayatımızın her alanında uygulanabilecek değerli bir yaşam felsefesi sunuyor.
